Viaggio nel Cretacico assieme a Von Paulus!

Il giorno 27 febbraio io e la mia classe, la 3F, siamo andati con la nostra professoressa di matematica, la Brazzatti, ed il nostro vice-preside (aiuto!!), il professor Poselli, a vedere, presso il laboratorio della ditta "StoneAge", niente meno che lo scheletro a grandezza naturale di un triceratopo.

Prima di tutto parlerò un po' di questo dinosauro: il nome scientifico dell'esemplare che abbiamo visto è Triceratops horridus (infatti era proprio orrendo!), ma gli addetti del museo lo chiamavano Von Paulus (dal nome di un capitano di soldati corazzati, più tardi vi spiegherò perché...). I triceratopi sono vissuti tra i 70 e i 65 milioni di anni fa, in un'era chiamata Cretacico Superiore, erano erbivori (infatti avevano la bocca simile ad un becco) ed erano dotati di una "sporgenza encefalica" (altrimenti conosciuta come cresta) che fungeva da scudo per proteggere il collo e parte della schiena (ecco da cosa deriva il nomignolo Von Paulus), e di tre corna, una sul naso e due sulla fronte, forse utilizzate per difendersi dagli attacchi dei predatori (se fossi stata nel tirannosauro di passaggio, non ci avrei neanche pensato ad attaccarlo per finire infilzato). Lo scheletro di questo triceratopo era per il 70% formato da ossa vere (tra cui metà della colonna vertebrale, il bacino, il cranio e sette costole), mentre il restante 30% era formato da ossa in vetroresina. Von Paulus era alto 7,20 m, pesava circa 2 tonnellate (7 tonnellate quando era "in carne e ossa"), ed era stato ritrovato circa 4 anni fa nel Wyoming, in Nord America, ma alcune delle sue ossa sono state prese da altri scavi in South Dakota (sempre in Nord America). Una volta disseppellite, insieme ad un rivestimento di gesso, le ossa sono state trasportate in laboratorio e, pian piano, estratte e poi ricoperte di colla Attack (pensate che per il nostro Von Paulus sono stati spesi quasi 8000 euro di colla), perché le ossa dei dinosauri, dopo secoli passati sotto terra, sono fragilissime e rischiano di collassare sotto il loro stesso peso (fate conto che all'interno delle costole sono state fissate delle sbarre di ferro, e tutto lo scheletro era sostenuto da una struttura metallica). Una volta finito di restaurare, il triceratopo si farà una bella vacanza a Parigi, trasportato da un container, dove verrà battuto all'asta da Christie's, una famosa casa d'aste. La guida ci ha detto che i lavori di restauro sono iniziati circa a metà novembre e ultimati nel giro di tre mesi. I triceratopi sono molto rari e fino ad adesso, contando Von Paulus, ne sono stati ritrovati solo tre. Abbiamo visto anche altri fossili: un uovo fossilizzato nella roccia (scusate se non inserisco la foto, ma è troppo sfocata…) grande all'incirca come quello degli struzzi, due fossili di seppie, quelli di due piccoli pesciolini. Sono riuscita anche a fotografare due granchi "incrostati" nella sabbia. Si stavano facendo le sabbiature per i reumatismi, questi due?! Infine quello di un dinosauro dal collo lungo. La sua posizione contorta è dovuta al rigor mortis (contrazione e irrigidimento dei muscoli che avviene in un cadavere poco dopo la morte). Chissà perché era così agitato?!La professoressa Brazzatti è stata molto coraggiosa ad infilare la testa fra le fauci del triceratopo (figurarsi se era vivo)Speriamo che il nostro Von Paulus finisca in un bel museo.
Valentina Furlani